Målet med Hearts-kortspillet er at være den spiller, der har den laveste score i slutningen af spillet. Når en spiller rammer den maksimale score, slutter spillet, og de andre spillere vinder.
I slutningen af hver runde tæller spillerne antallet af hjerter, de har taget, såvel som dronningen af spar, hvis relevant. Hjerter tæller som et straffepunkt hver og dronningen tæller som 13 point. Når en spiller samler alle 26 point, scorer alle modstandere 26 point i stedet for ham eller hende.
Før runden begynder, vælger spillerne 3 kort, der skal gives til deres modstandere. Spilleren, der holder 2 klubber, spiller først.
Hver spiller skal følge efter, hvis muligt. Hvis en spiller annulleres af den ledede farve, kan et kort af enhver anden dragt kasseres. Men hvis en spiller ikke har nogen klubber, når det første trick ledes, kan et hjerte eller dronningen af spar ikke kasseres. Farverets højeste kort vinder et trick, og vinderen af det trick fører dernæst. Der er ingen trumf-dragt.
Vinderen af tricket samler det og placerer det med forsiden nedad. Hjerter ledes muligvis ikke, før et hjerte er kasseret.