Apocalypse grecque d'Esdras

Dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, plusieurs textes appelés Apocalypse d'Esdras circulaient parmi les juifs et les chrétiens. L'original aurait été rédigé en hébreu, en araméen ou en syriaque, et est communément appelé l'Apocalypse judaïque d'Esdras. Cette version a été traduite en grec quelque temps avant 200 après JC et a largement circulé au sein des premières églises chrétiennes. Ce livre prétendait que le prophète Esdras avait écrit 904 livres, et sa popularité semble avoir inspiré plusieurs Apocalypses chrétiennes d'Esdras, à commencer vraisemblablement par l'Apocalypse latine d'Esdras, qui prétendait être le "deuxième livre du prophète Esdras. Le prophète Esdras dans les apocalypses grecques et judaïques n'était pas le scribe Esdras, mais un prophète nommé ou intitulé Esdras qui avait vécu des siècles auparavant, tandis que le prophète de l'apocalypse latine était le scribe judaïque d'environ 350 avant JC.

L'Apocalypse grecque d'Esdras est une troisième Apocalypse d'Esdras, qui n'a survécu qu'en deux exemplaires datant d'avant le 9e siècle. Il s'agit d'un texte distinct des Apocalypses judaïques ou latines d'Esdras, et semble être un composite de l'époque chrétienne de divers documents relatifs à Esdras et à Shadrach. Il n'existe pas de consensus sur la date de rédaction de l'Apocalypse grecque d'Esdras, mais il s'agit d'une Apocalyse de l'ère chrétienne, qui fait référence à un certain nombre d'apôtres chrétiens au ciel, ainsi qu'aux patriarches juifs. Cette Apocalyse est rédigée dans une grammaire très incohérente et passe constamment de la première à la troisième personne, comme s'il s'agissait d'un composite de documents provenant de divers documents antérieurs. Une partie du contenu reprend celui de l'Apocalyse judaïque d'Esdras, mais l'essentiel du contenu est unique, décrivant le voyage d'Esdras dans le ciel et le monde souterrain (Tartare).

Cette apocalypse est la seule des trois apocalypses d'Esdras à inclure l'Antéchrist, qui est décrit comme étant enchaîné au niveau le plus bas de l'Hadès. Cette description indique très clairement que cette section de l'Apocalypse se situe au début du IIe siècle, époque à laquelle la majorité des chrétiens croyaient encore qu'il y avait eu un Antéchrist en même temps que le Christ, un autre Jésus. Ce Jésus Antéchrist a été progressivement écarté du christianisme dominant au milieu du IIIe siècle, et ceux qui croyaient qu'il avait existé ont finalement été pourchassés et exterminés par l'Église orthodoxe byzantine entre le 5e et le 8e siècle. Par conséquent, cette simple description de l'Antéchrist indique une origine du milieu du IIe siècle pour la description, et probablement pour la composition elle-même, bien que d'autres sections aient probablement été copiées à partir de sources plus anciennes.