Matthew Hope er advokat i den lille by Calusa i det solbeskinnede Florida. Han er ved at blive forsonet med sin eks-hustru, da idyllen pludselig brydes ved meddelelsen om, at hans ven, privatdetektiven Otto, er blevet skuddrÃĶbt under en tilsyneladende harmlÃļs overvÃĨgningsopgave. Matthew sÃĶtter alt ind pÃĨ at nÃĨ til bunds i mordsagen, og sÃĨ er spillet i gang: Ved at granske i Ottos efterladte papirer fÃĨr Matthew fÃĶrten af en gangsterbande, og han bliver klar over, at bag et kokaintyveri stÃĨr en kÃļn ung pige, en ren Askepot med langt lyst hÃĨr og funklende blÃĨ Ãļjne.
Men Askepot er bÃĨde smart og kvik - og ligesom i eventyret, er hun pludselig pist vÃĶk.
Den amerikanske forfatter var fÃļdt under navnet Salvatore Albert Lombino (1926-2005), men besluttede sig i 1952 for at skifte navn til Evan Hunter, og det er blandt andet under dette navn, at han fik succes. Hunter skrev bÃĨde under sig eget navn, men benyttede sig ogsÃĨ flittigt af forskellige pseudonymer, hvoraf Ed McBain muligvis er det mest kendte. Hunter udgav mere end 100 romaner, og sÃĶrligt krimier. Udover sine romaner skrev Hunter filmmanuskripter og er blandt andet forfatter til manuskriptet bag "The Birds" (1963), der blev instrueret af Alfred Hitchcock. Evan Hunter fik tildelt flere priser og blev nomineret til en Edgar Award hele fire gange. Ed McBains serie om den ukuelige forsvarsadvokat, Matthew Hope, der pÃĨtager sig den ene umulige sag efter den anden i sin evige jagt efter sandhed og retfÃĶrdighed.