Der Advokat Coppelius und der Vater des Studenten Nathanael betreiben alchemistische Experimente, die fรผr den Vater mit dessen Tod enden. Seitdem leidet Nathanael unter einem Trauma, in welchem er ein Monster sieht, dass Kindern die Augen herausreiรt - der Sandmann. Nun glaubt er, den Sandmann in Gestalt des Hรคndlers Coppolanwiederzuerkennen, da dieser Coppelius sehr รคhnlich sieht. Nathanael bekommt Panikattacken und leidet unter Angstzustรคnden. In seiner Verwirrung gewinnt er immer mehr die รberzeugung, dass das Leben von einer hรถheren Macht gesteuert werde und erst die Tochter von Coppola reiรt ihn aus seiner mentalen Lethargie. Er macht ihr den Hof und bittet schlieรlich um ihre Hand, aber noch ist ihm nicht bewusst, in was fรผr einen pechschwarzen Abgrund er im Begriff ist zu blicken.