Después de descubrir una ardilla herida, el joven Tommy Stubbins es presentado al Doctor Dolittle. Enamorado de la habilidad del Doctor para hablar con los animales y su maravillosa casa llena de criaturas de todo el mundo, Tommy convence al Doctor para que lo tome como aprendiz. Junto con el loro Polinesia, el perro Jip y un príncipe africano llamado Bumpo, parten en busca del famoso naturalista Long Arrow, hijo de Golden Arrow, que ha desaparecido.
Este es el segundo libro de la serie Doctor Dolittle de Hugh Lofting. Fue galardonado con la Medalla Newbery de 1923.