La letra escarlata
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La letra escarlata es considerada la mejor novela norteamericana del siglo XIX.
IntroducciÃģn de Nina Baym, catedrÃĄtica emÃĐrita de la Universidad de Illinois
TraducciÃģn de JosÃĐ Donoso y Pilar Serrano
Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La letra escarlata (1849) narra el terrible impacto que un simple acto de pasiÃģn desencadena en las vidas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espÃritu libre e independiente, objeto del escarnio pÚblico y condenada a llevar la ÂŦAÂŧ de ÂŦAdÚlteraÂŧ; el reverendo Dimmesdale, un alma atormentada por la culpa aunque digno de la estima general, y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra.
La presente ediciÃģn incluye una introducciÃģn de la catedrÃĄtica Nina Baym, cuya labor investigadora se ha centrado en el estudio de la literatura americana del siglo XIX. En el aÃąo 2000 recibiÃģ la medalla Jay Hubble que otorga la Modern Language Association por sus valiosas aportaciones en esta materia. Es autora, entre otros, del ensayo The Shape of Hawthorne's Career.
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Nathaniel Hawthorne (1804-1864), cuyos trabajos muestran una profunda conciencia de los problemas ÃĐticos del pecado, el castigo y la expiaciÃģn, se dedicÃģ pronto a la literatura. Entre sus obras destacan el conjunto de cuentos Musgos de una vieja rectorÃa (1846), inspirados en su casa de Concord en Massachusetts, La letra escarlata (1850), La casa de los siete tejados (1851) y El libro de las maravillas para chicas y chicos (1852). TambiÃĐn en 1852 escribiÃģ la biografÃa de su amigo Frankling Pierce, tambiÃĐn escritor, que llegarÃa a ser presidente de Estados Unidos. Tras su elecciÃģn Pierce recompensÃģ a Hawthorne con el cargo de cÃģnsul en Liverpool, que mantuvo hasta 1857. Durante los dos aÃąos siguientes viviÃģ en Italia, donde recogiÃģ materiales para su novela El fauno de mÃĄrmol (1860). MuriÃģ en Plymouth en 1864. Entre sus obras pÃģstumas se encuentran Septimius Felton o el elixir de la vida (1972), El romance de Dolliver (1876), El secreto del doctor Grimshawe (1883) y sus Cuadernos americanos (1868), Cuadernos ingleses (1870) y Cuadernos franceses e italianos (1871).
JosÃĐ Donoso naciÃģ en Santiago, Chile, en 1924. EstudiÃģ en la Universidad de Chile y luego en Princenton, Estados Unidos. Entre 1967 y 1981 viviÃģ en EspaÃąa, donde escribiÃģ algunas de sus novelas mÃĄs importantes y se consolidÃģ como una figura central del boom latinoamericano. Entre otras distinciones, obtuvo el Premio Nacional de Literatura en Chile, el Premio de la CrÃtica en EspaÃąa, el Premio Mondello en Italia y el Premio Roger Caillois en Francia.En 1995 fue condecorado con la Gran Cruz del MÃĐrito Civil, otorgada por el Consejo de Ministros de EspaÃąa. Tras su regreso a Chile en 1981, dirigiÃģ por varios aÃąos un taller literario que jugÃģ un rol fundamental en la gestaciÃģn de la ÂŦnueva narrativa chilenaÂŧ. JosÃĐ Donoso muriÃģ en Santiago de Chile, en diciembre de 1996.
