Tudo teve início com um acidente no laboratório de biotecnologia da Universidade de Bekerville. O Dr. Marcus Carter, inadvertidamente, derrubou um frasco contendo um vírus mortal, que se espalhou pelo ar, infectando a cidade e transformando parte da população em zumbis. Em questão de dias, a infecção se disseminou, levando as pessoas a lutarem pela sobrevivência. O livro descreve como a infecção se alastrou da América para a Europa e partes da Ásia.