En la gran mansiรณn escocesa de Westerbrae, una compaรฑรญa teatral londinense se reรบne para la lectura de una controvertida nueva obra. Pero, al finalizar la velada, la bella dramaturga aparece brutalmente asesinada en su cama, y el inspector Thomas Lynley se ve inmediatamente enredado en un crimen cuyo origen estรก en las complicadas obligaciones del amor y las consecuencias de la traiciรณn. Con la finalidad de alejar a la prensa el mรกximo tiempo posible, dada la notoriedad de los principales sospechosos, Lynley y la sargento Havers viajan hacia el aislado lugar. Entre sus sospechosos: el mรกs poderoso productor teatral de Gran Bretaรฑa, dos de las estrellas mรกs queridas del paรญs, y la mujer a la que Lynley ama. Para Lynley, la investigaciรณn requiere toda la delicadeza que pueda reunir, y ello le forzarรก a enfrentarse tambiรฉn con un dilema personal. Presente en Westerbrae la noche del asesinato estaba Helen Clyde, una mujer con la cual Lynley estรก compartiendo una complicada relaciรณn y una amistad duradera que ha evolucionado hacia el amor. El hecho de que ella ocupara la habitaciรณn contigua a la de la vรญctima, no puede ser pasado por alto. El hecho de que ella no la ocupara sola, no puede ser ignorado. Luchando para superar los celos que amenazan con enturbiar su juicio y las emociones que podrรญan llevarle a cometer errores fatales, Lynley se descubre a sรญ mismo envuelto en escรกndalos familiares, feroces rivalidades teatrales, y terribles revelaciones. Cuando la vida ocupe mรกs poderosamente sus pensamientos que la muerte, la cuestiรณn serรก si podrรก atravesar la peligrosa lรญnea que existe entre la frรญa objetividad de un investigador profesional y la furia confusa de un enamorado. En la mansiรณn, los motivos se ocultan profundamente. Indignada por lo que ella ve como encubrimiento de un asesino de alta categorรญa social, la sargento Bรกrbara Havers, arriesgando su carrera y cuestionando su profunda lealtad profesional, empieza por su cuenta una bรบsqueda de los secretos que guardan no sรณlo una familia, sino dos, y que se mantienen en el silencio.