Se publicó como folletín en 1940. La acción se desarrolla en Francia durante el reinado de Carlos X (1824-1830). Los abuelos arruinados de la huérfana Petrilla Lorrain la confían a dos primos solterones, los Rougon. Ella será víctima de quienes busquen la fortuna de los Rougon. Historia de un corazón virginal, heroína sublime por el amor, el sufrimiento y el sacrificio; en medio de una lucha tenaz de egoísmos, pasiones e intereses, sucumbe esta criatura excepcional por su entereza y bondad. Novelita perteneciente a la trilogía «Los solteros» dentro de la La Comedia Humana.