Tre vietnamesiske immigranter anklages for at have massevoldtaget Jessica Leeds, men frifindes pÃĨ grund af manglende beviser. Jessicas oprørte ÃĻgtemand truer med at tage sagen i egen hÃĨnd, og da de tre vietnamesere fÃĨ dage efter findes myrdet - og grusomt skamferede - falder mistanken naturligt pÃĨ Stephen Leeds, som anholdes og fÃĻngsles.
Advokat Matthew Hope pÃĨtager sig forsvaret for Stephen, men han indser snart, at affÃĻren er langt mere speget, end han i sin vildeste fantasi havde kunnet forestille sig. Ed McBains serie om den ukuelige forsvarsadvokat, Matthew Hope, der pÃĨtager sig den ene umulige sag efter den anden i sin evige jagt efter sandhed og retfÃĻrdighed. Den amerikanske forfatter var født under navnet Salvatore Albert Lombino (1926-2005), men besluttede sig i 1952 for at skifte navn til Evan Hunter, og det er blandt andet under dette navn, at han fik succes. Hunter skrev bÃĨde under sig eget navn, men benyttede sig ogsÃĨ flittigt af forskellige pseudonymer, hvoraf Ed McBain muligvis er det mest kendte. Hunter udgav mere end 100 romaner, og sÃĻrligt krimier. Udover sine romaner skrev Hunter filmmanuskripter og er blandt andet forfatter til manuskriptet bag "The Birds" (1963), der blev instrueret af Alfred Hitchcock. Evan Hunter fik tildelt flere priser og blev nomineret til en Edgar Award hele fire gange.