'No conozco personaje m├бs limpio que una madre, ni coraz├│n con m├бs capacidad de amar que el coraz├│n de una madre.' En estas palabras se resume toda la justificaci├│n sentimental que llev├│ a Maks├нm Gorki a convertir a Pelagia N├нlovna Vl├бsova en una de las protagonistas m├бs universales de la literatura rusa. Una protagonista con su trasunto de carne y hueso: la ciudadana Anna Kir├нlovna Zal├│mova, madre del obrero metal├║rgico Piotr Zal├│mov, arrestado por la polic├нa zarista mientras participaba el 1 de mayo de 1902 en la primera manifestaci├│n obrera que se celebraba en S├│rmovo, una peque├▒a poblaci├│n de la regi├│n de Iv├бnovo, en el centro de la Rusia europea. 'La madre' es el relato pormenorizado de c├│mo una v├нctima, Pelagia, una 'vieja de cuarenta a├▒os', una mujer apaleada por su marido y embrutecida por el trabajo dom├йstico, un ser simple, ignorante y resignado a su sino (porque su alma, como ella misma reconoce, 'estaba claveteada como una vieja casa condenada al derribo'), es capaz de romper los dos lastres psicol├│gicos que la atan a su condici├│n de paria social -el miedo y la resignaci├│n- y convertirse en una combatiente por la libertad, en un sujeto activo de la Historia.