Elsie, die Frau des angesehenen Gutsherrn Hilton Cubitt, wird von Geheimbotschaften aus tanzenden Strichmännchen in die Verzweiflung getrieben. Was wie ein dummer Kinderstreich anmutet, wird schnell zum tödlichen Ernst. Denn noch bevor Sherlock Holmes die Botschaften entschlüsseln kann, wird Mr. Cubitt gewaltsam ermordet. Kann Holmes dessen Frau Elsie noch retten?