Se trata de la 5ª entrega de la serie cuarta de los episodios de Galdós.Recoge la llegada de O'Donnell al poder después de todas las vicisitudes que se desarrollaron a lo largo del siglo.Al objeto de relatar la situación social de aquel momento utiliza como protagonista, ademas de los personajes ya conocidos en anteriores episodios, a una joven: Teresa, que pasa de ser la amante de un ricachón de la epoca a enamorarse de un pobre al que idealiza y cuando al final del libro parece que se va a juntar con él apartándose de su situación acomodaticia, se entera que hay alguien poderoso que la desea, no se sabe al cierre del libro de que manera, y ello le hace mantener la duda de la oportunidad de un cambio de estado, justificandose que si alcanza nuevos niveles de riqueza podrá ayudar mejor a los menesterosos.