Bahnwärter Thiel

Als Bahnwärter Thiel zum zweiten Mal heiratet, ahnt er nicht, welche Zukunft ihn an der Seite seiner neuen Frau Lene erwartet. Sie unterdrückt ihren Mann und misshandelt Thiels Sohn aus erster Ehe. Doch wie viel kann ein Mensch erdulden? Welcher Schritt ist es, der zu weit führt? 

Hauptmann arbeitet mit seiner Hauptfigur Thiel „die Hilflosigkeit gegenüber der sozialen Ständegesellschaft heraus und die Bedrohung durch die Industrialisierung“. Eines der wichtigsten Werke des Naturalismus, er schildert den psychopathologischen Fall Thiels mit außergewöhnlicher sprachlicher Intensität.