自古以來,專爲遊山去的,只出了一個徐霞客,但照他遊記上的經歷,也不過走了多半個皮面,至於深山腹地許多靈區勝域,並無記載,不是受了山中主人叮囑——此中人語云:不足爲外人道也,便是不曾發現,或爲鳥獸異物、森林絕壑種種出人意表的奇險所阻,沒法走到。再往前說,像漢朝傅介子、張春、班超諸貴,雖然萬里長征,立功殊域,也只到過昔年叫作車師、于闐、月支的西域諸國,現在的哈密、迪化、蘭州、寧夏等新、甘兩省諸大州邑重鎮而已。博望乘搓固是后人附會,決無其事,便班定遠丁年奉使、衰老求歸,連在西域三十一年,因爲孤軍遠戍,萬里投荒,后援無繼,虜情難測,德威並濟,端恃籌謀,日惟治軍整旅,哪有閒暇選勝登臨、只管住了那多歲月,臣服了五十餘國,而天山深處足跡終未能到,此外就更無人了。
還珠樓主出生於一官宦世家,原名李善基(後改名李壽民,