後漢書五七列傳電子書說明本版後漢書列傳選輯,共選錄馬援、班超、袁紹、孔融、宦官、烈女列傳共五十七卷。透過列專(人物故事),讀者能仍易閱讀,也更容易瞭解那個時代的梗概。
范曄出生於士族家庭,他母親是個小妾,因此身份地位不高。高祖范晷為西晉雍州刺史。曾祖范汪仕東晉,官至晉安北將軍、徐兗二州刺史,封爵武興縣侯,傳至范曄的堂伯父范弘之,范弘之無子,過繼范曄為子,故范曄得以襲爵。祖父范寧任臨淮太守、豫章太守。父范泰為中書侍郎,桓玄執政時被廢黜。曾祖范汪「博學多通,善談名理」,撰有《尚書大事》20卷、《范東陽方》105卷等。祖父范寧作《春秋榖梁傳集解》12卷,「其義精審,為世所重」。父范泰亦有《古今善言》24卷。440年時,范曄一躍為權勢顯赫的重臣──代行揚州刺史職權並參與決策大權,元嘉二十二年(445年)范曄因謀反被殺,當時《後漢書》志稿乃范曄請謝儼代作,稿雖完成,但謝儼恐范曄之禍及於己身,匆忙將志稿毀掉,宋文帝追之不及。北宋時,有人把晉朝司馬彪《續漢書》八志三十卷與之合刊,成今天《後漢書》。章太炎認為,「史、漢之後,首推後漢書」。陳寅恪曾說:「蔚宗(范曄字)之為後漢書,體大思精,信稱良史。」《後漢書》與《史記》、《漢書》、《三國誌》合稱「四史」。由於劉裕子彭城王劉義康長期執政而受到宋文帝猜忌。元嘉十七年(440年),文帝以「合黨連群,陰謀潛計」的罪名誅殺、流放劉義康的親信十餘人,並貶劉義康為江州刺史。劉義康不甘心失敗,準備奪權。他想方設法拉攏范曄。最初,范曄不願意入伙,但最終還是參加了劉義康集團。是年十一月,造反事發,並有人告密宋文帝,說范曄是政變主謀。范曄不承認參與謀反,孔熙先把他寫的文件、信札等物呈上,范曄只得認罪。元嘉二十二年(445年)以謀反的罪名被滿門抄斬,其子范藹、范遙、范叔蔞同時遇害,范曄在獄中寫有《獄中與諸甥侄書》。時年48歲。