圣严法师1930年生于江苏南通,1943年于狼山出家,后因战乱投身军旅,十年后再次披剃出家。曾于高雄美浓闭关六年,随后留学日本,获立正大学文学博士学位。 1975年应邀赴美弘法。 1989年创建法鼓山,并于2005年开创继起汉传禅佛教的「中华禅法鼓宗」。
圣严法师是一位思想家、作家暨国际知名禅师,曾获台湾《天下》杂志遴选为「四百年来台湾最具影响力的五十位人士」之一。著作丰富,中、英、日文著作达百余种,先后获颁中山文艺奖、中山学术奖、总统文化奖及社会各界的诸多奖项。
圣严法师提出「提升人的品质,建设人间净土」的理念,主张以大学院、大普化、大关怀三大教育推动全面教育,相继创办中华佛学研究所、法鼓文理学院、僧伽大学等院校,也以丰富的禅修经验、正信的佛法观念和方法指导东、西方人士修行。
法师着重以现代人的语言和观点普传佛法,陆续提出「心灵环保」、「四种环保」、「心五四运动」、「心六伦」等社会运动,并积极推展国际弘化工作,参与国际性会谈,促进宗教交流,提倡建立全球性伦理,致力世界和平。其宽阔胸襟与国际化视野,深获海内外肯定。