기구 여행: SciFan 제91권

해저와 지구 중심, 공중을 아우르는 모험 시리즈로 유명한 작가의 기구 여행 소설.

주인공은 기구 여행 전문가로서 유럽의 다양한 도시를 순회하면서 기구 여행을 선보이는 사람이다. 독일에서 상승을 시작한 주인공의 기구 안으로 한 젊은이가 갑자기 뛰어들면서 사건이 시작된다. 그 젊은이는 기구 비행술에 대해서 해박한 지식을 자랑하지만, 계속해서 위로 상승하고자 하는 기이한 열망에 사로잡혀 있다. 그는 무게추 역할을 하는 모래 자루들을 기구 밖으로 내던지고, 주인공의 통제를 벗어난 기구는 숨도 쉬기 힘들 정도의 고도로 상승한다.

<목차>

표지

목차

1. 낯선 손님

2. 상승과 추락

시리즈 및 저자 소개

copyrights

(참고) 종이책 추정 페이지수: 45

<추천평>

"훌륭한 소설. 쥘 베른 소설의 익숙한 구성과 설정을 가진 작품이다. 신비하지만 강력한 영향력을 보이는 등장 인물이 등장하고, 그와 화자가 새로운 기계를 다루게 된다. 기구에 우연히 같이 타게 된 인물의 시선을 통해서 줄거리가 전개된다."

- Bishop S, Amazon 독자

"신기하고 이상한 이야기. 작중 화자가 아닌 기구에 뛰어든 남자가 줄거리를 이끌어간다. 기술적 세부 사항에 대한 묘사들이 멋지다."

- Rashidul K, Goodreads 독자

"훌륭한 단편 소설. 쥘 베른의 명성에 걸맞는 작품이다."

- Jose Seco Sanz, Goodreads 독자

"매우 흥미롭게 읽은 소설이다."

- Bruce, Goodreads 독자

<미리 보기>

1850년 9월이 되던 날, 나는 독일 프랑크푸르트에 도착했다. 독일의 주요 도시를 지나치는 나의 기구 비행은 훌륭하게 맑은 날씨로 인해 커다란 성공을 거뒀다. 하지만 지금까지 독일 연방의 시민 중 그 누구도 나와 동행한 적이 없었다. 그리고 파리와 여러 도시에서 내가 벌인 성공적인 실험으로는 진지한 독일인들을 공중 여행을 끌어들이기에 역부족이었다.

그러나 내가 앞으로 비행을 다시 할 것이라는 소문이 프랑크푸르트에서 유행했고, 3명의 용감한 사람들이 나와 동행하겠다고 자원했다. 이틀 후 우리는 코미디 광장에서 비행을 시작하기로 했다. 나는 즉각적으로 비행 준비를 시작했다. 나의 거대한 기구는 구타페르카 수지로 표면을 처리한 비단천과 산성 용액이나 가스 등에 쉽게 훼손되지 않는 물질, 불투과성의 강력한 소재로 만들어졌다. 이전의 위험한 하강 때문에 일어난 사소한 표면 균열 역시 말끔하게 수리했다.

비행이 시작되는 날은, 9월의 세계 박람회가 시작되는 날이었다. 그 박람회는 전 세계의 이목을 받고 있었다. 기구의 공기 충전을 위해서 6개의 거대한 충전통이 커다란 바구니 주위로 설치되었고, 그것들은 밀폐 충전된 상태였다. 수소 가스가 철분과 물, 황산의 혼합액에 접촉하면서 1번 충전통에서 2번 충전통으로 이동했고, 그 가스가 기구의 풍선 부분을 서서히 부풀어 오르도록 만들었다. 그 준비 작업으로 오전이 지났고, 11시경 풍선의 3/4이 채워졌다. 상승을 시작하기에 충분한 양이었다. 그 정도의 가스가 기구의 풍선을 채우게 되면 신축성을 유지한 채 전체 풍선을 터뜨리지 않을 수준이었다. 나는 정교한 계산을 통해서 나와 3명의 동승자들을 상당한 높이까지 띄워 올릴 수 있는 가스의 양을 측정했다.

우리는 정오에 상승을 시작할 예정이었다. 엄청난 장관이었기 때문에, 초조하게 대기중인 군중이 우리의 이륙 장소 근처를 둘러싸고, 광장 전체를 덮은 후 이어지는 거리에까지 들어차 있었다. 근처의 집 지하실로부터 지붕까지 사람들로 가득 차 있었다. 그 전날까지 불어온 강한 바람이 잔잔해졌고, 강력한 햇살이 구름 한 점 없는 하늘에서 뿜어졌으며 대기 중으로 작은 바람조차 불지 않았다. 그런 날씨라면 상승한 바로 그 자리에 다시 하강하는 것이 가능했다.

나는 135킬로그램의 무게추를 여러 개의 자루에 나누어 들었다. 그리고 완벽하게 둥근 형태의 승객용 바구니가 기구에 부착되었는데, 1.2미터의 직경에 1미터의 높이였다. 승객용 바구니에서 이어진 줄은 기구의 위쪽 반구로부터 이어져서 고르게 묶였다. 나침반은 정상이었고, 기압계는 승객용 바구니를 지탱하고 있는 강철줄 위에 걸렸다. 승객용 바구니로부터 3미터 정도 떨어진 높이였다. 그리고 신중하게 닻 역시 준비되었다. 우리가 출발하는 데 필요한 모든 것이 준비되었다.

이륙 장소 주위에 몰려든 사람들 중에 창백한 얼굴에 흥분한 표정을 짓고 있는 젊은 사람이 내 눈에 띄었다. 나는 그의 외모에 충격을 받았다. 그는 독일의 여러 도시에서 이뤄진 나의 기구 비행 행사 때마다 본 얼굴이었다. 그는 불안한 분위기와 눈에 두드러지는 초조함을 노골적으로 드러냈고, 그는 신비한 기계 장치들을 자세히 뜯어 보았다. 그 기계들은 그에게서 불과 몇 미터 떨어진 바닥에 조용히 놓여져 있었다.

시계가 12시를 쳤다. 그러나 나의 비행 동승자들이 나타나지 않았다. 나는 각자의 집으로 사람을 보냈다. 그 결과, 한 명은 갑자기 함부르크로 갔고, 다른 한 명은 비엔나로, 마지막 사람은 겁에 질려서 런던으로 떠났다는 말을 들었다. 실제로 여행을 시작하기 직전 그들의 가슴이 그들을 저지한 것이었다. 모든 위험이 제거된 진기한 실험의 경험 앞에서 말이다. 그들이 일찍이 약속했듯이 이 행사는 박람회의 일부였고, 비행을 시작하기 바로 직전 그들의 두려움이 약속을 지키는 것을 가로 막았다. 그들이 도망친 속도와 그들의 용기는 반비례하는 것처럼 보였다.

실망한 군중들이 화를 내면서 비난하는 고함을 쳤다. 혼자서 기구를 비행시키는 것에 전혀 망설임이 없었기 때문에, 나는 풍선의 부력과 올라탈 무게, 무게추 등의 균형을 맞추기 위해서, 오기로 했던 동승자들 대신 모래 자루를 넣고서 혼자서 승객용 바구니에 올라탔다. 12개의 늘어진 줄을 통해서 기구를 잡고 있던 12명의 사람들이 천천히 손가락 사이로 줄을 풀었다. 승객용 바구니가 지상에서 몇 미터 위로 떠올랐다. 바람은 한 점도 불지 않았고, 대기는 이겨낼 수 없는 납처럼 무거웠다.

"준비됐어요." 내가 외쳤다.

"준비!"

줄을 당기는 사람들이 자세를 바로 잡았다. 그들을 마지막으로 훑어본 순간 나는 모든 것이 준비됐다는 것을 알 수 있었다.

"준비!"

군중들 사이에서 움직임이 느껴졌고, 누군가 기구 주위에 둘러놓은 차단선을 넘으려는 듯 보였다. 그러나 나는 그 움직임을 무시하고 외쳤다.

"놔요!"

기구가 천천히 위로 올랐다. 하지만 승객용 바구니의 아래를 치는 충격에 내 몸이 흔들렸다. 다시 균형을 회복하고 일어서자, 예기치 못한 사람의 얼굴이 보였다. 그 창백한 얼굴의 젊은이였다.

"선생님, 당신을 존경합니다." 그가 나에게 말했다.

"당신 도대체 무슨 권리로 여기에.....?"

"무슨 권리로 여기에 탔냐고요? 당신이 나를 내쫓을 수 없다는 것을 안다는 권리죠."

나는 혼란스러웠다. 그의 자신감 때문에 내가 오히려 더 혼란스러웠다. 나는 아무 말도 할 수 없었다. 내가 그를 쳐다보았지만, 그는 나의 경악한 태도에 아무런 관심을 보이지 않았다.

"내 무게 때문에 당신 기구의 균형이 무너질 거예요, 선생님. 그러니 나로 하여금....."

그리고 나의 대답을 기다리지도 않고, 그가 모래 자루 2개를 공중으로 던져서 기구의 전체 무게를 줄였다.

"이봐요.." 내가 말했다. 내가 할 수 있는 유일한 선택지를 받아들이기로 결정한 상태였다.

"당신이 여기에 있겠다면, 좋아요. 그렇게 하도록 해요. 하지만 이 기구를 조종하는 것을 나에게 맡겨줘요."

"선생님." 그가 말했다.

"당신의 예의바름은 완전히 프랑스식이군요. 나도 프랑스 출신입니다. 당신은 거부했지만, 나는 이 날을 상상해 왔어요. 좋아요. 원하는 대로 조종을 하세요. 필요하다고 생각되는 일을 하세요. 당신이 하는 일을 마칠 때까지 기다린 다음, 내가 하고 싶은......"

"뭘 하고싶다는 것이죠?"

"당신과 대화를 하고싶어요."

기압계가 2.5센티미터까지 내려갔다. 다시 말해서, 600미터 높이까지 상승했다는 의미였다. 눈 아래로 도시 전체가 보였다. 아무런 움직임이 없는 풍향 측정용 깃발을 보면서 우리가 완전히 정지된 상태라는 것을 확인했고, 나는 만족스러운 마음이 들었다. 기구가 수평으로 움직이는 것을 방해하는 것은 없었다. 기구가 움직이는 방향을 따라서 거대한 공기층이 흘러가는 것이 느껴질 뿐이었다. 우리의 눈 아래로 보이는 물체들이 일렁이는 열기에 휩싸인 것처럼 보였고, 그것들의 실루엣은 구별하기 힘들 정도였다. 나침반의 바늘에 의하면 우리는 살짝 남쪽으로 흘러가고 있었다.

<Sci Fan 시리즈>

Sci Fan 시리즈는, Science Fiction + Fantasy 의 조합을 추구하는 대중 문학 총서입니다.

2015년 4월부터 발간을 시작하여, 고전 SF, 어드벤처, 역사, 공포 소설 등 과거에는 대중 문학으로 읽혔으나, 지금은 클래식이라 할 수 있는 소설과 문학 쟝르를 발굴하여 읽기 쉬운 편집과 문체로 제공하는 것을 지향 하고 있습니다.

가벼운 마음으로 선택할 수 있는 합리적인 구성과 가격, 분량의 Sci Fan 시리즈는 계속됩니다.

출간 (예정) 목록

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l  헌터 패트롤_존 맥과이어

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l  상황 코드 3_릭 라파엘

l  사냥꾼 쫓기다_랄프 윌리엄즈

l  붉은 방_H G 웰즈

l  쉐도우 머니_맥 레이놀즈

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l  우주 문화 공학: 사라진 문명_폴라인 애쉬웰

l  세계의 수호자_필립 K. 딕

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매달 3종 내외의 SciFan 소설이 출간될 예정입니다.