낯선 사람들: Mystr 컬렉션 제19권

3개의 계곡이 겹쳐지는 중간 지역인 검은 계곡은 15년 전 물이 마른 이후, 완전히 버려진 땅이다. 그 땅을 담보로 가지고 있는 은행에 한 남자가 찾아와서, 그 땅을 구입한다. 그리고 주변 사람들이 알아차리지도 못하는 동안, 그의 많은 가족과 친척들이 그 땅에 와서 정착한다. 그리고 그들을 살피러 간 마을의 변호사, 제리는 놀라운 광경을 목격한다. 땅 속에 연결된 펌프를 통해서 맑은 물이 흘러나오고 있는 것이다. 한편, 검은 계곡의 옆 도시에서는 이상한 사람들이 일어나기 시작한다.

속도감 넘치는 전개, 끝까지 호기심을 자극하는 구성, 낯선 사람들에 대한 본능적 공포를 점진적으로 자극하는 문체가 어우러진 단편 소설.

<목차>

표지

목차

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본문

시리즈 및 저자 소개

copyrights

(참고) 종이책 기준 쪽수: 43 (추정치)

<추천평>

"침략에 대한 이야기. 가볍게 읽기에 좋았다."

- Ralph McEwen, Goodreads 독자

"낯선 사람이 버려진 땅을 사고, 그의 가족들이 이주한다. 주변 마을 사람들의 반응이 진전되어 가는 과정이 흥미롭다. 즐겁게 읽었다."

- AnnMaire, Goodreads 독자

"잘 짜여진 줄거리, 탄탄한 스타일의 판타지 스타일. 낮에도 사람을 빨아들일 수 있는 공포와 머리 위에서 당신을 위협하는 것들에 대한 이야기이다. 끝까지 긴장을 놓을 수 없었다."

<미리 보기>

커다란 덩치의 조 메르클로스가 그들 중 처음이었다. 그는 와이드 벤드 은행에 현금을 손에 들고 나타났다. 그의 잘생긴 외모, 반짝이는 미소, 유연한 몸매가 설득력 있는 추천장 역할을 했다. 하지만 은행의 대출 직원은 그것에 크게 신경 쓰지 않았다. 왜냐하면, 그가 15년만에 처음으로, 검은 계곡의 외로운 꿈들이 묻혀 있는 공동 묘지 땅을 사려고 나타난 사람이었기 때문이었다.

황량한 시골 지역의 중심지였던 와이드 벤드는 3개의 계곡 위에 세워진 도시 모두를 아우르는 지역이었다. 그 3개의 계곡에는 각각 살리누크 강의 지류가 흐르고 있었다. 예전에, 검은 계곡 지역은 그 셋 중 가장 부유한 지역이었다. 멋진 집들과 농장들이, 과일이 풍성한 화초들 사이에 서 있었고, 묵직한 낱알들이 달린 곡식들로 가득찬 들판이 펼쳐져 있었다. 하지만 어느 봄, 강의 가운데 지류가 말라버렸다.

농부들은 전문가들을 불렀고, 그들이 우물을 타고 내려가서 물줄기를 검사했고, 지하 수로의 경사도를 측정했다. 그들은 지하 수면과 바위 아래에서 분출되는 물줄기에 대해서 이야기했다. 하지만 결과적으로 남은 사실은 잔혹했다. 검은 계곡의 물 공급은 인간이 어찌 할 수 없는 수준으로 막힌 것이었다. 결국 농부들은 모든 것을 포기하고, 먼지 쌓인 집들과 시든 화초들만을 남긴 채 그 지역을 떠났다. 검은 계곡 지역은 죽어갔다.

아이들이 가끔씩 그 지역으로 놀러가거나, 사람들이 울타리에 쓸 나무를 구하러 가기도 했다. 젊은 연인들이 달빛 찬란한 밤에 그 지역을 빠르게 지나치기도 했다. 그리고 가장 위쪽에는 오래된 고집쟁이 토박이들이 두 채의 집에서 살고 있었다.

이제 조 메르클로스가 그 지역을 샀으므로, 그 고집 센 농부들은 이사를 가야할 것이었다.

***

"그래, 그렇지 않을까? 헨더슨이 질문을 던졌다.

제리 브론슨이 주변을 둘러보았다. 주위에는 와이드 벤드 비즈니스 클럽의 회원들이 있었다.

"그 질문에 대답하는 데 변호사가 필요하지는 않겠지, 헨더슨."

"맞아." 카루소가 대답했다. 그는 언제나 약한 쪽을 지지하는 이발사였다.

"그 사람들에게는 그 땅에 대한 소유권이 없어. 그냥 은행에서 그 사람들을 내버려둔 것뿐이지."

"그 사람들은 언덕 너머로 이사를 갈 수도 있어."

제리가 고개를 끄덕였다.

"어쩌면 누군가 그 사람들에게 그 생각을 알려줘야겠네."

"나를 그렇게 보지 말라고." 카루소가 말했다.

"그 늙은이들이 우리 가게에 오지 않은 지 몇 년은 됐어."

킬킬거리는 웃음소리가 잦아들자, 약사, 맥알리스터가 말했다. 그 누구도 언급하지 않았지만 모두의 마음속에 자리잡고 있던 생각이었다.

"그 땅을 샀다는 사람이, 자기가 산 땅이 얼마나 쓸모 없는 것인지 알고는 있을까?"

"그는 땅을 미리 보고 왔어." 은행에 근무하는 하몬드가 말했다.

"당연하겠지. 하지만 당신은 그를 설득해서 사지 말라고는 안했지."

"당신이라면 그렇게 했을까?" 하몬드가 화를 내면서 코웃음을 쳤다.

헨더슨이 시가를 들어서 공중에서 흔들었다.

"내 생각에, 그는 석탄 광부인 것 같아. 동부에서 온 사람이겠지. 그 땅을 사려고 돈을 모았을 것 같아."

"내 생각에, 그는 집시야." 카루소가 말했다.

"알아 봐야지." 식료품 가게 주인, 팁튼이 웃으면서 말했다. 그 말에 뭐라고 대답한 카루소에게 벌금이 부과되었다. 점심의 비즈니스 클럽 안에서 동전이 찰랑거리는 소리가 들렸고, 잠시 후 회원들은 모두 흩어졌다.

<Mystr 컬렉션>

Mystr 컬렉션은, 미스터리 분야의 대중 문학 총서입니다.

2017년 3월부터 발간을 시작하여, 기존에 소개되지 못한 미스터리와 추리, 스릴러 쟝르에서 특별한 단편과 중편들을 선보이는 시리즈입니다. 정통 추리물에서부터 하드보일드 탐정물, 코스믹 호러에 가까운 스릴러 등이 소개됩니다.

부담 없이 선택할 수 있는 가격과 합리적인 분량으로 독자에게 즐거움을 선사하는 Mystr 시리즈.

출간 목록

l  13 번째 페이지_안나 캐서린 그린
두 사람의 운명이 달린 서류의 페이지 한 장이 사라진다. 미모의 탐정, 바이올렛이 도달한 진실은?

l  블랙 핸드_아서 B 그린
이탈리아 출신 유명 오페라 가수의 딸이 납치되고, 그들의 가족을 살해하려는 위협이 가해진다. 미국판 셜록 홈즈 "크레이그 케네디" 교수가 활약하는 시리즈 중 하나.

l  흐르는 모래 위 저택_로버트 루이스 스티븐슨
해변가 저택에 모여든 사람들. 부패한 은행가와 그의 딸. 정체를 알 수 없는 남자 둘. 그리고 방랑의 삶을 살고 있는 나. 잃어버린 돈과 배신, 복수의 이야기.

l  속임수 돌려 막기_윌키 콜린스
밀폐된 침실에서 사라진 돈상자. 그리고 의심스러운 행동의 하숙인들. 어리숙한 신참 형사의 잘난 척이 사건을 해결하다.

l  대령의 성냥_안톤 체호프
최근 이혼한 귀족이 하룻밤 사이에 사라진다. 그의 침실에 남은 단서는 성냥 하나와 벗겨진 장화 한 짝.

l  악마의 거래_오노레 드 발자크
아름다운 여자와 사치스러운 삶..... 악마에게 영혼이라도 팔 수 있겠는가?

l  꿈속의 여인_윌키 콜린스
생일날 새벽마다 등장하는 신비한 여인. 유령일까? 아니면 남자를 유혹해서 파멸에 빠뜨리는 악녀일까?

l  살인 재판_찰스 디킨스
살인 사건이 벌어지고, 그와 아무런 관련도 없는 주인공에게 살해 당한 자의 형체가 어른거린다. 살인범을 처벌하는 재판을 이끄는 힘의 근원은?

l  시해자들_스탠리 J. 와이맨
공작을 속여서 편자를 팔아 먹은 일당 두 명이 체포된다. 잔혹한 형벌을 받기 직전, 우스운 이야기를 들려주면 살려주겠다는 공작의 제안에 뜻밖의 국왕 시해 음모가 밝혀진다.

l  카드의 여왕_알렉산드르 세르게비치 푸시킨
도박판의 운명을 바꿔 놓을 수 있는 3 장의 카드의 비밀. 그는 과연 그 비밀을 알아낼 수 있을까?

l  남작의 사냥감_이거튼 캐슬
거친 내명과 우아한 태도를 가진 동유럽의 남작. 그리고 그의 아름다운 영국 출신 부인. 황량한 눈밭 한가운데 거대한 저택을 가진 남작이 오늘밤 사냥에 나선다.

l  거울 속 유령_찰스 디킨스
찰스 디킨스의 유령 3부작 중 두 번째 작품. 유령의 집을 찾아다니는 주인공은 정말 처치곤란한 유령의 집에 머무르게 된다. 그리고 그곳에서 "마스터 B"라는 유령을 기다린다.

l  붉은 신호등_찰스 디킨스
스 디킨스의 유령 3부작 중 세 번째 작품. 외딴 초소에서 혼자 근무하는 철도 신호수. 그에게는 몇 개월 전부터 사고가 일어난다는 것을 미리 알려주는 존재가 있다. 그런데 이번에 그 존재가 보여준 암시는 신호수를 고민에 빠뜨린다.

l  황금 총알_어거스타 그로너
밀실에서 황금 총알에 맞아서 사망한 교수. 그는 평온한 생활을 하는 타지 사람이고, 그에게 원한을 가질 만한 사람은 없다.

l  시크릿 라이프_테오필 고티에
첫눈에 반해버린 사랑. 그러나, 그것은 이루어질 수 없는 동시에 고통의 시작. 죽음에서 살아난 여자와 고결함을 추구하는 사제의 사랑 이야기.

l  그의 앙큼한 부인_리디아드 키플링
인도 주둔 영국군들 사이에서 일어난 복수와 반전의 익살극.

l  비밀 없는 스핑크스_오스카 와일드
신비스러운 여자를 만나서 사랑에 빠진 남자의 이야기. 진실의 추구가 망친 사랑 이야기.

l  밤을 걷는 소녀_조셉 셰리던 르파뉴
모두를 매혹시키는 소녀의 비밀. 그녀는 잠긴 방 안에서 사라져서 어둠을 헤매면서 뭔가를 즐기고 있다.

l  낯선 사람들_벤자민 페리스
강물이 말라버린 지 15년이 지난 땅을 사들인 신비한 사람들이 등장한다. 그리고 다시 강물에 물이 흐르기 시작한다.