밤으로의 긴 여로

비참했던 가족사를 향한 연민과 용서, 안개 인간들을 위한 진혼곡

미국 최초 노벨 문학상 수상 극작가이자 퓰리처 상 4회 수상에 빛나는 위대한 희곡 작가 유진 오닐이 자신의 비극적인 가족의 역사를 고스란히 담아낸 이 작품은 오닐이 ‘사후 25년 이전에는 발표하지 말 것이며, 상연 역시 금지’라는 유언을 남긴 것으로도 유명하다.

가난하고 무지한 아일랜드계 이민자 출신에 연극배우로 성공하지만 돈에 대한 집착을 버리지 못해 가정과 배우 인생을 망쳐 버린 아버지, 마약 중독자였던 어머니, 술에 절어 방탕한 삶을 살다 결국 알코올중독 합병증으로 요절한 형. 「밤으로의 긴 여로」에서 이름만 바뀌어 그대로 등장하는 그의 가족을 발가벗겨 드러내는 것은 오닐에게 “사랑에 대한 신념”과 용기가 필요한 고통스러운 작업이었다. 이 작품은 작가의 자전적 이야기를 인간의 보편적인 진실로 승화시킨 대표적 예술 작품으로 평가받으며 이미 세상을 떠난 그에게 네 번째 퓰리처 상을 안겨 주었고 영화와 텔레비전 극으로도 제작되어 지금까지도 세계 곳곳에서 끊임없는 사랑을 받고 있다.