Dumas nació en Villers-Cotterêts en 1802, de padre militar —que murió al poco de nacer el autor— y madre esclava. De formación autodidacta, Dumas luchó para poder estrenar sus obras de teatro. No fue hasta que logró producir Enrique III (1830) que consiguió el suficiente éxito como para dedicarse a la escritura.