Alwyn of Culfordshire, der vierte Sohn seiner Familie, lebt in einem kleinen Kloster an der KÃŧste, welches eines Tages von Nordmännern Ãŧberfallen und geplÃŧndert wird. Er selbst findet sich als deren Gefangener wieder und wird nach Tagen auf See dem AnfÃŧhrer des Beutetrupps als Sklave Ãŧberlassen. Alwyns Leben erfährt dadurch eine grundlegende Wendung. PlÃļtzlich steht er am untersten Ende der sozialen Leiter, in einem fremden Land, unter fremden Menschen, ohne deren Sitten, Gebräuche, Sprache oder Religion zu kennen. Doch mit der Zeit begreift er, dass die Unterschiede gar nicht wirklich so groà sind, und streift allmählich nicht nur alte Vorbehalte, sondern auch viele Beschränkungen seines frÃŧheren Lebens ab. Kompliziert wird es, als der Novize GefÃŧhle fÃŧr seinen Herrn zu entwickeln beginnt, die ihm zunächst weder willkommen sind noch erwidert werden. Immerhin hat Alfgast Sigurdsson eine Frau und wird noch dazu bald Vater ...