Inghilterra, 1821 -Tutto ciò che voleva John, Visconte Welford, era una giovane amabile e innocente da sposare prima della partenza per l'ambasciata di Vienna, così da portarla con sé. E Caroline, la figlia del saggio vescovo di Essex, sembrava proprio la scelta migliore. Invece la prima notte di nozze, dopo aver consumato il matrimonio, lei è fuggita per incontrare un altro uomo. Benché John sia riuscito a fermarla evitando che commettesse adulterio, deluso e ferito ha deciso di partire da solo per l'Austria. Ora, dopo cinque anni di lontananza e silenzio, Caroline lo supplica di tornare per accompagnarla dal padre morente, e fingere che il loro matrimonio sia felice e pieno d'amore. La farsa, però, obbliga per la prima volta John a starle vicino, ascoltarla, conoscerla... e forse scoprire che in fondo lei è esattamente la donna che desiderava.