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Embora este método possa parecer lógico, também pode resultar no abandono da nossa capacidade de pensar criticamente.
Por exemplo, embora as religiões estabelecidas, como o Cristianismo e o Islão, nos tenham oferecido orientação e propósito na vida, a nossa exploração directa da nossa situação no cosmos revelou a falibilidade das crenças religiosas. No entanto, um número significativo de indivíduos persiste em aderir às doutrinas religiosas devido à sua preferência por perceber a vida como tendo um propósito.
Além disso, numerosas civilizações e culturas incutiram na sua população a crença de que tinham alcançado o controlo total sobre os seus destinos. Isso foi visto nos romanos durante seu auge de domínio e nos chineses antes da invasão mongol. Apesar de proporcionar consolo a muitos, esta convicção acabou por ser refutada à medida que cada uma destas sociedades sofreu um colapso total.
Se não usarmos a religião ou a ideologia política como meio de escapar à futilidade da nossa existência, estaremos a exercer um grande esforço para obter gratificações externas, tais como autoridade, riqueza ou renome. No entanto, estes não proporcionam satisfação duradoura.
Sem dúvida, vivemos atualmente numa era de opulência, onde as conveniências oferecidas pela vida moderna surpreenderiam qualquer pessoa das gerações anteriores. Contudo, a correlação entre o aumento da riqueza e a aquisição de bens materiais não parece resultar numa maior sensação de felicidade.
Segundo um estudo, não existe uma correlação significativa entre dinheiro e satisfação com a vida. Não é necessário pesquisar extensivamente para observar este fenómeno: basta considerar a frequência com que os psiquiatras atendem indivíduos abastados.
Na nossa busca por encontrar um propósito na vida, esforçamo-nos por modificar o nosso ambiente, seja através de demonstrações ostensivas de riqueza para obter admiração ou lutando por posições influentes. Contudo, nenhum desses métodos consegue manter o nosso contentamento.
