Une ferme isolÊe en Afrique du Sud, au coeur du veld. Un père et sa fille y vivent loin de toute civilisation.
MurÊe dans sa laideur et sa virginitÊ, Magda ressent à l'Êgard de son père, autoritaire et morose, une haine amoureuse nourrie de rÃĒveries et de fantasmes.
Lorsque le père met dans son lit la jeune Êpouse d'Hendrik, le contremaÃŽtre noir, Magda, en proie à une jalousie dÊlirante, le tue sans tout à fait le vouloir et l'enterre secrètement. Elle tombe alors sous l'emprise d'Hendrik qui la viole et vient la soumettre toutes les nuits, avant de s'enfuir dans la crainte d'ÃĒtre accusÊ de meurtre. RestÊe seule, Magda erre dans un Êtrange pays entre le rÊel et ses hallucinations. Elle meurt, bras en croix, face au ciel, dans son jardin dÊsertique, hÊrissÊ de pierres.
Le verbe illuminÊ de Magda, d'une force poÊtique qui emporte tout sur son passage, la torpeur Êtouffante des jours et des nuits, la violence et la peur au centre de ce huis-clos tragique crÊent un climat auquel il est difficile d'Êchapper. C'est celui des relations de maÎtre à esclave, des rapports entre Blancs et Noirs.
Dans ce premier roman, J. M. Coetzee a su, avec une folle assurance et un oeil infaillible, faire d'une histoire d'amour et de vengeance le miroir de l'expÊrience coloniale.
L'oeuvre de J. M. Coetzee a ÊtÊ rÊcompensÊe par le prix Nobel de littÊrature en 2003.