Avec Dashiell Hammet et Raymond Chandler, (Annapolis, 1892 – Hyattsville, 1977), James M. Cain est un maître du roman noir des années 1950. Le premier roman de cet ancien journaliste, Le facteur sonne toujours deux fois (1934), a été plusieurs fois adapté au cinéma, tout comme Mildred Pierce (1941) et Assurance sur la mort (1944). Ses romans, longtemps considérés comme dépravés et choquants, ont été traduits en 19 langues et vendus à des millions d'exemplaires. Camus n'a-t-il pas lui-même reconnu avoir été inspiré par les romans de Cain pour la trame de L'Etranger ? Les éditions Archipoche ont publié Mort à la plage (2009), toujours disponible (codif H 50-5933-2).