Ernst Josef Gombrich, uno dei più importanti storici dell'arte del secolo scorso, è nato a Vienna nel 1909 da una famiglia ebrea. Nei primi anni di scuola si appassiona alla storia naturale e solo verso i tredici anni si comincia a interessare di arte e architettura, a cui si dedica durante gli studi universitari. Appena laureato, scrive La breve storia del mondo su invito di un amico editore. Nel 1936 si trasferisce in Inghilterra, lavorando all'Istituto Warburg e, per un breve periodo, alla BBC. Uno dei suoi più grandi successi è La storia dell'arte raccontata da E.H. Gombrich, che, come La breve storia del mondo, racconta l'intero percorso della storia dell'arte come se fosse un'avvincente “favola”. Dopo di essa, ha pubblicato numerosi altri libri, dedicati soprattutto a problemi metodologici del campo dell'arte. Sir Ernst Gombrich è morto nel 2001 a Londra, all'età di 92 anni.