De um sentimentalismo tocante, o conto "Cantiga velha" traz uma defesa contundente das antigas cantigas populares, em contraponto aos modismos da ├йpoca em que o texto foi ecrito тАУ a polca, por exemplo. Como enredo, Machado de Assis faz um recorte na vida de um grupo de amigos, no momento em que conversam sobre o tema, e um deles lembra uma quadrinha rom├вntica.