Qu’il soit ignorant ou savant, chrétien ou athée, artiste ou bourgeois, ce n’est pas de sang-froid que l’étranger approche de la Ville Éternelle.
L’ignorant s’attendrit à l’idée du pape captif qui gémit sur la paille d’un cachot ; le savant fouille la campagne romaine ; l’artiste rêve des stanze de Raphaël ; le bourgeois qui a usé quelques fonds de culotte sur les bancs du collége pense au fameux S.P.Q.R.
Qu’on monte en wagon à Pise, à Ancône ou à Florence pour venir à Rome, et l’on aura des chances pour voir ces divers sentiments se traduire sur la physionomie des compagnons de voyage que le hasard vous a donnés.
Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
Hector Malot est né en 1830 à La Bouille, près de rouen. Il étidie le droit tout en travaillant chez son père, notaire. C'est cette époque aussi qu'il commence à écrire. Il devient vite un romancier populaire fécond et écrira quelques soixante-dix livres. Hector Malot est mort à Fontenay-sous-Bois en juillet 1907.