Nascido no Rio de Janeiro, Machado de Assis (1839-1908) cursou apenas a escola primária, pois, desde muito cedo, foi obrigado a trabalhar para ajudar a família. Como funcionário público, alcançou grande prestígio social. Tipógrafo, revisor e redator, começou a escrever na década de 1860 e, embora tenha se dedicado aos mais diversos gêneros literários, destacou-se como contista e romancista, tendo sido talvez o mais cruel e irônico escritor na análise da alma humana. Faleceu no Rio de Janeiro, aos 69 anos.