EstudiΓ³ Leyes en RuΓ‘n y ParΓs, pero la guerra franco-prusiana lo condujo a abandonar sus estudios y comenzar una carrera como funcionario pΓΊblico. Los consejos de Gustave Flaubert lo convencieron de dedicarse a la literatura. Su estilo es bello y preciso, y refleja preocupaciΓ³n por el detalle, a la vez que una visiΓ³n pesimista y angustiosa de la vida.