Michael Crichton tudós, író, filmrendező nevét elsősorban sci-fi elemeket is felhasználó történetei (Az Androméda-törzs, Jurassic Park, A gömb) tették világhírűvé. Több más műfajban is maradandó, kitűnő regényeket írt, amelynek egyik példája e mű: a történeti források feldolgozásával, újragondolásával megalkotott különleges hangulatú elbeszélés. Miközben a művelt középkori arab ifjú elmeséli a Beowulf-legenda alapjául szolgáló kegyetlen és misztikus küldetést, részletekbe menően bemutatja az egész Európa által rettegett vikingek életét, szokásait, hitvilágát. A remekíró Crichton e művében is hű a benne lakozó tudóshoz, és a középkori szereplők kalandos kálváriájába egy sok vitát kiváltó tudományos elmélet alakjait is becsempészi.