D'une famille aristocratique d'Athènes, le jeune Platon (428-347) devait, par ses origines, se destiner à la politique. Mais à l'âge de vingt ans, il abandonne le théâtre et le philosophe Cratyle pour devenir le disciple de Socrate.Son maître lui enseigne que la vertu est connaissance et le vice ignorance. Il fonde son école, l'Académie, vers 387.