Este reconocimiento de Dickens en el prรณlogo a la ediciรณn de 1867 de la novela tiene el valor de venir de su propio ยซpadreยป. Pero, desde su publicaciรณn por entregas entre 1849 y 1850, David Copperfield no ha dejado mรกs que una estela de admiraciรณn, alegrรญa y gratitud. Para Swinburne era ยซuna obra maestra supremaยป. Henry James recordaba que de niรฑo se escondรญa debajo de una mesa para oรญr a su madre leer las entregas en voz alta. Dostoievski la leyรณ en su prisiรณn en Siberia. Tรณlstoi la consideraba el mayor hallazgo de Dickens, y el capรญtulo de la tempestad, el patrรณn por el que deberรญa juzgarse toda obra de ficciรณn. Fue la novela favorita de Sigmund Freud. Kafka la imitรณ en Amerika, y Joyce la parodiรณ en el Ulises. Para Cesare Pavese, en estas ยซpรกginas inolvidables cada uno de nosotros (no se me ocurre elogio mayor) vuelve a encontrar su propia experiencia secretaยป.
El lector tiene ahora la ocasiรณn de recuperar esa experiencia secreta gracias a la nueva y excelente traducciรณn รญntegra de Marta Salรญs, la primera en espaรฑol en mรกs de cincuenta aรฑos de una obra de la que, sin ningรบn gรฉnero de duda, cabe afirmar que es clave en la literatura universal.
Charles Dickens naciรณ en Portsmouth en 1812, segundo de los ocho hijos de un funcionario de la Marina. A los doce aรฑos, encarcelado el padre por deudas, tuvo que ponerse a trabajar en una fรกbrica de betรบn. Su educaciรณn fue irregular: aprendiรณ por su cuenta taquigrafรญa, trabajรณ en el bufete de un abogado y finalmente fue corresponsal parlamentario de The Morning Chronicle. Sus artรญculos, luego recogidos en Bosquejos de Boz (1836-1837), tuvieron un gran รฉxito y, con la apariciรณn en esos mismos aรฑos de los Papeles pรณstumos del club Pickwick, Dickens se convirtiรณ en un autรฉntico fenรณmeno editorial. Novelas como Oliver Twist (1837), Nicholas Nickleby (1838-1839) o (1841) alcanzaron una enorme popularidad, asรญ como algunas crรณnicas de viajes, como Estampas de Italia (1846; ALBA CLรSICA nรบm. LVII). Con Dombey e hijo (1846-1848) inicia su รฉpoca de madurez novelรญstica, de la que son buenos ejemplos David Copperfield (1849-1850), su primera novela en primera persona, y su favorita, en la que elaborรณ algunos episodios autobiogrรกficos, Casa desolada (1852-1853), La pequeรฑa Dorrit (1855-1857), Historia de dos ciudades (1859; ALBA PRIMEROS CLรSICOS nรบm. 5) y Grandes esperanzas (1860-1861; ALBA CLรSICA MAIOR nรบm. I). Dickens muriรณ en Londres en 1870.