Elisabeth bliver født pÃĨ en forladt gÃĨrd ved havet pÃĨ Sydfyn. Hendes mor, der er omrejsende musiker, dør kort efter fødslen, men til Elisebeths held søger fire unge mÃĻnd fra det bedre borgerskab tilfÃĻldigvis ly pÃĨ gÃĨrden og finder den lille baby. De beslutter sig for at opdrage hende i fÃĻllesskab, og hittebarnet vokser nu op pÃĨ en herregÃĨrd hos baronesse Dorothea. Men da Elisabeth en dag kommer til at overtrÃĻde Dorotheas strikse regler, mÃĨ hun forlade herregÃĨrden, og med hjÃĻlp fra sine fire plejefÃĻdre fÃĨr hun et nyt hjem. Elisabeths mange flytninger og de mennesker, hun møder, er en smuk skildring af et Danmark i forandring. Sammen med baronesse Dorothea reprÃĻsenterer hun henholdsvis landets fortid med stavnsbÃĨnd og enevÃĻlde og dets fremtid med forfatning og mere frihed for de lavere klasser. Hans Christian Andersen (1805-1875) er en af Danmarks højst elskede forfattere og velsagtens den mest kendte dansker i verden. Han var en af de førende kulturpersonligheder inden for den danske guldalder og udmÃĻrkede sig inden for bÃĨde poesi, kunsteventyr, romaner og papirklip. H.C. Andersen er født i Odense, hvor der er oprettet et museum til ÃĻre for ham.