Demon Copperhead

Barbara Kingsolver ontving de Pulitzer Prize en de Women’s Prize for Fiction 2023 voor Demon Copperhead, een beeldend en episch verhaal over een jongen die opgroeit te midden van armoede en drugsverslaving

Damon Fields, het zoontje van een alleenstaande tienermoeder, woont in een trailer in de bergen van de zuidelijke Appalachen. Hij heeft hetzelfde koperkleurige haar als zijn overleden vader, aan wie hij ook de bijnaam ‘Demon Copperhead’ te danken heeft. Afgezien van goede looks, bijtende humor en overlevingsdrift zit hem weinig mee in het leven.

Zijn moeder worstelt met haar verslaving aan pijnstillers. Nadat ze in het ziekenhuis terechtkomt met een overdosis, belandt Demon in het ene na het andere pleeggezin. Hij krijgt te maken met kinderarbeid, verwaarlozing en mishandeling, en met de gevolgen van de opiatencrisis die grote delen van de VS treft. Toch is er ook hoop als blijkt dat hij talent heeft voor American football. Zijn geluk is echter van korte duur. Wanneer hij geblesseerd raakt en zware pijnstillers krijgt, dreigt de cyclus van verslaving in zijn familie zich te herhalen. Maar zelfs op het dieptepunt overheerst zijn wil om te overleven.

In de pers

‘Wat een cadeau om al in maart een van de boeken van het jaar gepresenteerd te krijgen.’***** De Standaard

‘Kingsolver maakt maatschappelijke kwesties knap aanschouwelijk en voelbaar, in een plot vol (mis)avonturen die onweerstaanbaar voortdendert. Heel begrijpelijk dat zij juist voor deze roman haar eerste Pulitzer Prize ontving.’ Het Parool

‘De roman, over een kansarme jongen in de Amerikaanse Appalachen, is een felle aanklacht tegen de farmaceutische industrie en Kingsolver kreeg er zeer terecht de Pulitzerprijs voor.’  de Volkskrant

‘Demon Copperhead laat met humor en compassie het gebrek aan keuzes van onderklasse zien.’ Trouw

‘Een verbluffende en verslavende roman.’ VPRO Gids

‘Winnaar van de Pulitzer Prize, de Women’s Prize for Fiction en uitgeroepen tot een van de tien beste romans van het jaar... De hoge verwachtingen maakt Barbara Kingsolver helemaal waar. Ze schetst een ontluisterend en pijnlijk realistisch beeld van de onderkant van de Amerikaanse samenleving. [...] Dat maakt deze grootse roman zowel hilarisch als hartverscheurend.' Zin Magazine

'In 2024 gaat u niets ontroerenders lezen.' De Tijd

'Een Amerikaanse David Copperfield. In Demon Copperhead wordt het verhaal van Dickens verplaatst naar een hedendaags landelijk Amerika dat kampt met armoede en opiatenverslaving. Kingsolvers roman is even krachtig en meeslepend als het origineel.’ The New York Times

‘Krachtige plotwendingen en kleurrijke personages: dit is echt verhalen vertellen. En wat voor verhaal: scherpzinnig, bezield en hartverscheurend levensecht.’ The Guardian

‘Een buitengewone nieuwe roman. Net als in Douglas Stuarts Shuggie Bain of Charles Dickens’ David Copperfield is er in Kingsolvers epische verhaal een zelfverklaarde mislukkeling met een hart van goud aan het woord.’ San Francisco Chronicle