Eine Familiengeschichte: Der neapolitanische Kaufmann Domenico Pascarella herrscht über seine sechs Kinder und fordert von ihnen strikten Gehorsam. Werfel erzählt feinfühlig in seinem facettenreichen Roman, wie der wirtschaftliche Niedergang im Hause Pascarella den Patriarchen zwingt, seine Kinder freizugeben.