Die Samurai bildeten viele Jahre lang die politische und soziale Elite Japans. Wolfgang Schwentker, einer der besten Kenner der japanischen Geschichte, zeichnet die legendenumwobene Geschichte dieses Kriegerstandes von seinen antiken Anfรคngen bis zu seiner formellen Abschaffung im 19. Jahrhundert nach. Ein Kapitel รผber das Erbe der Samurai, das bis heute - nicht zuletzt durch zahlreiche Kinofilme - im modernen Japan fortlebt, beschlieรt diese ebenso kenntnisreiche wie faszinierend zu lesende Einfรผhrung.
Der vorliegende Band beschreibt Entstehung, Aufstieg und Niedergang der Samurai รผber einen Zeitraum von mehr als tausend Jahren. Er erzรคhlt die Geschichte des legendรคren Kriegerstandes im Spiegel der politischen Sozial- und Kulturgeschichte Japans. Dabei wird der Bogen von den frรผhen Kriegern des 5./6. Jahrhunderts bis zur formellen Abschaffung der Samurai als sozialer Stand nach der Meiji-Restauration von 1868 gespannt. Auch nach der Auflรถsung der Samurai als Herrschaftsstand lebt die รคltere Ideologie des bushidรด ("Der Weg des Kriegers") in Politik und Wirtschaft des modernen Japan fort.