Ecce und die Alte Erde
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Beinahe übersprudelnd vor Hoffnung begab sich Wayness auf den weiten Weg gen Norden und Osten, über Berge, Seen und Flüsse und schließlich hinab zur Großen Altaischen Steppe und der historischen Stadt Kiew.
Das Funusti Museum befand sich in den grandiosen Räumlichkeiten des alten Konevitsky-Palastes auf dem Muromhügel im hinteren Teil der Altstadt Kiews. Wayness nahm Unterkunft im Hotel Mazeppa und wurde in eine Zimmerflucht geführt, die mit hellbraunem Nussholz getäfelt und mit roten und blauen Blumenornamenten verziert war. Ihre Fenster boten Blicke über den Fürst-Bogdan-Yurevich-Kolsky-Platz: eine grob fünfeckige Fläche, die mit Platten aus rosagrauem Granit belegt war. An drei Seiten reckten zwei Kathedralen und ein Kloster, die liebevoll in altertümlichem Stil restauriert oder möglicherweise rekonstruiert worden waren, Dutzende von Zwiebelkuppeln in die Höhe, mit Goldfolie überzogen oder rot, blau, grün gestrichen oder mit spiralförmigen Streifen.
»Dort drüben, auf der Vorrichtung aus Eisenstangen, hat Iwan Grosny das Volk von Kiew für seine Missetaten gebraten. Das war natürlich vor langer Zeit, und der Rost ist eine Nachbildung. Direkt an der Seite, in diesem kleinen Kiosk, verkauft ein Händler Grillwürstchen, was ich für ziemlich geschmacklos halte.«
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Jack Vance (richtiger Name: John Holbrook Vance) wurde am 28. August 1916 in San Francisco geboren. Er war eines der fünf Kinder von Charles Albert und Edith (Hoefler) Vance. Vance wuchs in Kalifornien auf und besuchte dort die University of California in Berkeley, wo er Bergbau, Physik und Journalismus studierte. Während des 2. Weltkriegs befuhr er die See als Matrose der US-Handelsmarine. 1946 heiratete er Norma Ingold; 1961 wurde ihr Sohn John geboren. Er arbeitete in vielen Berufen und Aushilfsjobs, bevor er Ende der 1960er Jahre hauptberuflich Schriftsteller wurde. Seine erste Kurzgeschichte, »The World-Thinker« (»Der Welten-Denker«) erschien 1945. Sein erstes Buch, »The Dying Earth« (»Die sterbende Erde«), wurde 1950 veröffentlicht. Zu Vances Hobbys gehörten Reisen, Musik und Töpferei – Themen, die sich mehr oder weniger ausgeprägt in seinen Geschichten finden. Seine Autobiografie, »This Is Me, Jack Vance! (»Gestatten, Jack Vance!«), von 2009 war das letzte von ihm geschriebene Buch. Jack Vance starb am 26. Mai 2013 in Oakland.
