De padres asturianos y cuna mexicana, Francisco Altable vio la luz en el puerto de La Paz el 21 de febrero de 1959. Su infancia la pasó entre la ciudad de México y el sur de la Baja California, adonde volvió para realizar estudios de bachillerato. Más tarde, después de un largo paréntesis, ingresó al campus universitario de La Paz, de donde egresó con título profesional de historiador. Allí mismo terminó una maestría y, tiempo después, obtuvo el grado de doctor en historia por parte de la Universidad Nacional Autónoma de México. En la actualidad es profesor e investigador de la Universidad Autónoma de Baja California Sur y miembro del Comité de Posgrado de la Maestría en Investigación Histórico-Literaria, donde imparte cursos sobre las relaciones entre historia y literatura.