Estudi├│ Leyes en Ru├бn y Par├нs, pero la guerra franco-prusiana lo condujo a abandonar sus estudios y comenzar una carrera como funcionario p├║blico. Los consejos de Gustave Flaubert lo convencieron de dedicarse a la literatura. Su estilo es bello y preciso, y refleja preocupaci├│n por el detalle, a la vez que una visi├│n pesimista y angustiosa de la vida.