El viejo barco es una revolucionaria obra de ficciÃŗn china que ha conmovido a lectores de todo el mundo. Publicada originalmente en 1987, dos aÃąos antes de la tragedia de la Plaza de Tiananmen, Zhang Wei, ganador del prestigioso Premio Mao Dun, narra la historia de tres generaciones de las familias Sui, Zhao y Li en Wali, un pueblo de ficciÃŗn al este de China, durante los convulsos aÃąos que siguieron a la RevoluciÃŗn Cultural propugnada por Mao Zedong en 1949. La novela abarca las cuatro dÊcadas siguientes a la creaciÃŗn de la RepÃēblica Popular China en 1949 y muestra de forma minuciosa la inestabilidad social, la lucha de los oprimidos por controlar su destino y el choque entre tradiciÃŗn y modernidad. A lo largo del relato, los habitantes de Wali se enfrentan a los momentos que definieron la historia de China durante la segunda mitad del siglo xx: los programas de colectivizaciÃŗn agraria, las hambrunas del periodo 1959-1961, el Gran Salto Adelante y la RevoluciÃŗn Cultural.