Miles Roby har langet burgere over disken i Empire Grill i tyve รฅr, og derfra kan han se ned ad hovedgaden i den engang sรฅ driftige industriby Empire Falls og fornemme byens puls, som nu slรฅr meget langsomt. For Whiting-familien, der ejer fabrikkerne og det meste andet pรฅ egnen, har flyttet produktionen vรฆk fra byen, og det har skruet livet i Empire Falls ned pรฅ vรฅgeblus. Sรฅ det er bekymrede kunder, der letter deres hjerte over for Miles โ som har sine helt egne problemer. Hans kone er faldet for ejeren af det lokale fitnesscenter og vil skilles, hans begavede datter og รธjesten har store problemer med lรฆrerne og de รธvrige elever i skolen, og Francine Whiting, der ejer Empire Grill og ser ud til at tro, at ejerskabet ogsรฅ omfatter Miles, vil ikke lade ham modernisere stedet. Det har hun sine helt private og grumme grunde til, finder Miles efterhรฅnden ud af.