AgudÃsimo observador, Dickens se siente atraÃdo por la desolaciÃģn de los pueblos y ciudades, la vida callejera llena de colores y olores, y los signos, visibles en todas partes a travÃĐs de las ruinas y la degradaciÃģn, de un rico pasado. Registra la simultaneidad de tiempos histÃģricos: cÃģmo un pilar romano se halla coronado por la imagen de un santo cristiano, o cÃģmo obeliscos y columnas se emplean para construir graneros y establos. Dickens describe con una prosa no exenta de pinceladas humorÃsticas las ceremonias de Semana Santa en Roma, o las fiestas en honor de un santo local..
CrÃtico con todo lo que se le antoja falsa piedad y culto a las apariencias, no oculta sin embargo su fascinaciÃģn por la expresividad y la bulliciosa vida italianas, pues âcada fragmento de sus templos caÃdos y cada piedra de sus palacios desiertosâ hace al mundo mejor.
Charles Dickens naciÃģ en Portsmouth en 1812, segundo de los ocho hijos de un funcionario de la Marina. A los doce aÃąos, encarcelado el padre por deudas, tuvo que ponerse a trabajar en una fÃĄbrica de betÚn. Su educaciÃģn fue irregular: aprendiÃģ por su cuenta taquigrafÃa, trabajÃģ en el bufete de un abogado y finalmente fue corresponsal parlamentario de The Morning Chronicle. Sus artÃculos, luego recogidos en Bosquejos de Boz (1836-1837), tuvieron un gran ÃĐxito y, con la apariciÃģn en esos mismos aÃąos de los Papeles pÃģstumos del club Pickwick, Dickens se convirtiÃģ en un autÃĐntico fenÃģmeno editorial. Novelas como Oliver Twist (1837), Nicholas Nickleby (1838-1839) o (1841) alcanzaron una enorme popularidad, asà como algunas crÃģnicas de viajes, como Estampas de Italia (1846; ALBA CLÃSICA nÚm. LVII). Con Dombey e hijo (1846-1848) inicia su ÃĐpoca de madurez novelÃstica, de la que son buenos ejemplos David Copperfield (1849-1850), su primera novela en primera persona, y su favorita, en la que elaborÃģ algunos episodios autobiogrÃĄficos, Casa desolada (1852-1853), La pequeÃąa Dorrit (1855-1857), Historia de dos ciudades (1859; ALBA PRIMEROS CLÃSICOS nÚm. 5) y Grandes esperanzas (1860-1861; ALBA CLÃSICA MAIOR nÚm. I). Dickens muriÃģ en Londres en 1870.