Tuntuu kuin koko maasto paiskautuisi ilmaan. Pitkään kaikuva räjähdys järisyttää Saksan etulinjaa. Sitten kuuluu hirveä huuto. Liekkien välistä näkyy Pikkuveljen valtava hahmo harmaa lakki päässään. Hän on vihollisen juoksuhaudan pohjalla rynnäkkökivääri lonkkaansa vasten. Kiväärin piippu sylkee ammusten valojuovia.
Kaikkialla näkyy kauhuissaan pakenevia hahmoja. - Ne ovat kuin itse piruja! huutaa venäläinen luutnantti ihaillen.
Sven Hassel lähetettiin rangaistuspataljoonaan Saksan armeijan rivimiehenä. Hän kertoo mukaansatempaavan ja brutaalin todenmukaisesti sodan kauhuista, natsien rikoksista sekä sotilaiden kyynisestä ja karkeasta huumorista. Yli 53 miljoonaa kappaletta myyneet teokset ovat maailman myydyimpiä sotakirjoja.