Il carattere peculiare di tutta lβopera di James, cioΓ¨ il saper dosare in modo magistrale lβambiguitΓ , assurge in questo breve romanzo a fattore decisivo e lo porta ad essere un vero capolavoro. Agli occhi del lettore la narrazione oscilla continuamente tra una vicenda di fantasmi e perversione e quella di due bimbi vittime di una governante isterica. Γ proprio questa governante che affida ad un manoscritto il racconto dellβesperienza che ha drammaticamente vissuto, manoscritto che viene letto una sera di Natale dal fratello di una bimba che fu accudita successivamente dalla medesima istitutrice.