Un ritratto di Guicciardini che affiora dalle pagine dell'Uomo senza qualità di Musil, la delirante vita coniugale dell'economista Pareto, la prodigiosa infanzia dell'ormai sconosciuto "distinto poliglotto" Alfredo Trombetti e l'esperienza, altrettanto dimenticata, dello scapigliato Ambrogio Bazzero. E ancora, l'esilarante Un caso di senescenza infantile, l'amaro Natale in Turchia, il malinconico Il residence delle ombre cinesi. Questa raccolta contiene articoli, racconti e brevi saggi tutti di qualità molto elevata, degna del Pontiggia migliore, apparsi nel corso del tempo su quotidiani o volumi a tiratura limitata, finalmente resi disponibili al grande pubblico: testi illuminanti, gustosi, alcuni esilaranti, altri amari e malinconici, che rendono possibile al lettore esplorare il laboratorio di Pontiggia, e restituiscono l'esatta, febbrile misura di una delle esperienze letterarie più rigorose ed emozionanti del Novecento italiano.