Fille d’un jardinier et d’une épicière, Mireille Darc voit le jour le 15 mai 1938. Elle passe le début de son enfance à Toulon aux côtés de ses deux grands frères. Durant la guerre les enfants sont envoyés en Suisse pour les protéger. De retour auprès de ses parents, Mireille Darc vit une enfance modeste, et ses relations avec son père sont difficiles. Elle apprend plus tard que son père n’est pas son père biologique, ce qui explique leur difficulté relationnelle. À la fin de sa scolarité, la jeune fille s’inscrit au conservatoire de Toulon. En 1957, elle sort diplômée avec un prix d’excellence. Décidée à devenir comédienne elle part à Paris afin de tenter sa chance. Arrivée dans la capitale, elle prend des cours de théâtre et afin de les payer, elle pose pour des peintres, pour des roman-photo et fait un peu de mannequinat.