"Happy Sally" er en fiktiv beretning om to kvinner som er besatt av prestasjoner og store ideer. Den ene er Sally Bauer, 1930-tallets store langdistanse- og kanalsvømmer og den første skandinav som svømte over Den engelske kanal. Den andre er Ellen som, femtito år senere, forsøker å gjenskape Bauers triumf. Ellen lager en avtale med mannen sin. Klarer hun å svømme over kanalen, får hun ubegrenset svømmetid, en loftsleilighet i Paradisgatan, svømmebasseng i hagen. Klarer hun det ikke, blir det Atlanterhavsreise med seilbåten og ubegrenset leketid med de to barna.
Kanalens magiske tiltrekningskraft er ødeleggende. Fra det rent konkrete om hvor vanskelig det er å svømme når det er fullmåne, til Ellens avvisning av alle som står henne nær. For sønnen H får stadig tristere øyne, og datteren ønsker intenst at mamma ikke skal klare det. For Ellen finnes det ikke noe annet alternativ enn å lykkes. Konsekvensene blir fatale.
Sara Stridsberg våger å ta opp vanskelige temaer. Kan barn stå i veien for en mammas lykke? Det handler om å satse alt - og med det - de ofrene det krever. For prisen er høy.