Paru en 1795, voilร rรฉรฉditรฉ un trรจs grand classique de Jean Paul Richter (1763-1825), plus connu en France sous le nom de Jean Paul. Tout roman des origines est aussi lโhistoire dโune initiation, et cโest une semblable expรฉrience que vit le jeune Victor lorsquโil dรฉcouvre qui est son vรฉritable pรจre et ร quel point la rรฉalitรฉ peut รชtre trompeuse. Dans cette aventure ยซ aux chemins qui bifurquent ยป, comme aurait pu lโรฉcrire Borges, notre hรฉros va rencontrer lโAmour en la personne de Clotilde et le Savoir sous lโรฉgide dโun philosophe ร la sagesse orientale. Mais Hespรฉrus est surtout un roman dโune libertรฉ inouรฏe. Il marie lโencyclopรฉdisme ร la philosophie, le picaresque au voyage sentimental, la fantaisie ร la gravitรฉ et, ce faisant, atteint une modernitรฉ qui ferait pรขlir les prรฉtendues audaces littรฉraires de certains de nos contemporains... Lโลuvre de Richter a รฉtรฉ louรฉe par Schiller, Schumann, Nerval en leur temps et, plus prรจs de nous, par Thomas Bernhard. Lโun de ses sommets revoit ici le jour, aprรจs soixante-quinze ans dโoubli, dans la superbe traduction dโAlbert Bรฉguin. Elle est prรฉfacรฉe avec autant de ferveur que dโรฉrudition par Linda Lรช.